Después de mostrarle la empresa, Alex habló durante más de dos horas con el equipo de jóvenes motivados de App-Tech. Su mensaje fue: ¡Sean siempre curiosos! Miremos siempre a nuestro alrededor para ampliar nuestros conocimientos. Además, la vida está llena de sorpresas, a veces buenas, a veces muy malas, pero todavía somos muy afortunados en comparación con otras personas. Si se caen, levántense y caminen de nuevo, de seguro se sentirán aún más fuertes que antes.
¿Cuándo comenzó tu carrera como piloto de Fórmula 1? ¿Qué fue lo más fascinante para ti? ¿Qué significó el automovilismo para ti?
Desde que era niño, llevo las carreras en mi ADN. Creo que uno debe nacer con esa pasión o sencillamente le es indiferente. Mi pasión comenzó con una motocicleta que mantenía oculta de mis padres, que no estaban de acuerdo porque era peligroso. Pero cuando mi padre se dio cuenta de que yo estaba realmente interesado, me llevó a las carreras de karting, a pesar de que disponíamos de un presupuesto pequeño. A partir de ese momento, todas las demás series se sucedieron naturalmente gracias a todos los logros positivos que obtuve en los circuitos durante años.
Todos sabemos que sufriste un terrible accidente en el que perdiste las dos piernas. Aún así volviste al deporte del automovilismo y, además, empezaste a practicar el ciclismo manual. ¿Qué te motivó a seguir adelante en lugar de darte por vencido? ¿Tuviste dudas en algún momento? ¿Cómo manejaste esa situación?
La vida es un regalo, pero a veces te pone en situaciones difíciles en las que debes luchar y, por supuesto, reaccionar. A algunas personas les resulta difícil hacerlo, otras en cambio, como yo, tal vez nacen con esa actitud positiva y encuentran un poco «más fácil» reaccionar. Un poco porque, en cualquier caso, también he tenido mis momentos de tristeza. Pero tener una familia y buenas personas a tu alrededor es el mejor apoyo y el mejor remedio para sanar el cuerpo, la mente y el corazón en esos momentos difíciles. Yo he tenido suerte porque tuve ese tipo de apoyo todo el tiempo y eso seguramente me ayudó.
Cuéntanos más sobre tu exitosa carrera en ciclismo manual. ¿Cómo fue el cambio a este tipo de deporte y tu participación en diferentes Juegos Paralímpicos? ¿Cuáles son tus próximos objetivos con respecto al deporte? ¿Cuánto tiempo crees que vas a seguir practicando este deporte?
Después del accidente, las principales preguntas que rondaban mi cabeza eran «¿cómo voy a hacer esto o aquello? ¿Cómo puedo volver a hacer lo que hacía antes?» El entrenamiento con un amigo especial (mi médico) ha sido un desafío y me dio nuevas energías y un espíritu positivo porque entendí que incluso sin piernas podía seguir haciendo la mayoría de las cosas que hacía antes. La handbike o bicicleta manual es quizás la evolución natural de mi pasión por las motocicletas cuando era más joven.
Las dos medallas de oro de Ironman y luego las medallas de oro en Londres y Barcelona fueron un reto que me puse en la vida. No esperaba ese resultado, pero esos triunfos han sido tan increíbles y desgarradores que incluso ahora cuando pienso en esos momentos, siento que puedo subir una montaña.
El próximo paso serán los Juegos Paralímpicos de Tokio en 2020. Si mi edad y mi cuerpo me lo permiten, definitivamente voy a intentarlo de nuevo allí. Mientras tanto, voy a participar dentro de poco en las 24 Horas de Daytona con mi equipo de BMW. La carrera de las 24 Horas es quizás más difícil que la competición del Ironman, pero no podía mantenerme lejos del olor a aceite y siempre que mi cuerpo me lo permita, voy a seguir.
También fundaste una asociación llamada «Bimbingamba» que fabrica prótesis para niños que han sufrido amputaciones y no tienen acceso a una atención médica adecuada. ¿Cuándo y por qué fundaste esta organización?
Después de mi grave accidente en Alemania volví a Italia y durante una de mis primeras visitas al hospital para colocarme la primera prótesis, vi a un hombre llorando. Me dijo que estaba allí con su hija de 4 años que había nacido sin piernas y pensé que estaba llorando por eso. Pero no, estaba llorando porque ese día, por primera vez desde que nació, los médicos le estaban ajustando sus primeras piernas artificiales y entonces se dio cuenta de que necesitaba zapatos. Ese hombre salió corriendo del hospital para comprar unos zapatos y me dijo que la felicidad más grande que sintió en toda su vida fue en ese momento, cuando salió a comprar el primer par de zapatos para su pequeña hija. Me dijo que fuera positivo porque la vida siempre te puede deparar algo bueno, aun cuando pienses que todo está perdido.
Aun hoy, cuando pienso en ese momento, me siento muy afortunado de poder hacer todo esto y vivir la vida lo más intensamente que puedo.
Y de eso se trata «Bimbingamba»: ayudamos a niños procedentes de países pobres, por ejemplo, de Europa del Este o África, de zonas de guerra, pero también de los Estados Unidos donde, si no se tiene un seguro médico, no se recibe nada. Esos niños han perdido una o más extremidades como resultado de accidentes, enfermedades o lesiones por explosivos o armas de fuego en zonas de guerra. Se les debe ofrecer una segunda oportunidad porque se lo merecen. Esa es la razón por la que fundé «Bimbingamba».
¿Tienes una «filosofía de vida» especial o algo que te ayude siempre a seguir adelante?
Vivir intensamente este gran regalo que es la vida es lo mejor que uno puede hacer. No perder nunca de vista los valores como honestidad, pasión, aprecio y respeto hacia los demás, sentir amor por los que te rodean y no olvidar nunca que ser arrogante o pensar que se sabe más que los demás es lo que te dejará detrás de todo y de todos.
¿Cambiarías algo en tu vida si pudieras?
Hasta ahora he tenido tanto en esta vida que sólo puedo decir que debo mirar hacia el futuro. En realidad, no cambiaría nada, he sido bendecido de muchas maneras y lo mejor es seguir avanzando, mirar hacia delante, ser curioso y nunca dejar de hacer lo que amamos.
