Con l’ausilio della fusione laser selettiva (Selective Laser Melting), RONAL GROUP ha realizzato un prototipo di ruota monopezzo: la «SLM Concept Wheel». Si tratta della prima ruota al mondo monopezzo testata in lega di alluminio creata con una stampante 3D.
Il nome «SLM Concept Wheel» deriva dal processo di produzione del Selective Laser Melting. Questo procedimento aggiuntivo, che non necessita di utensili, garantisce illimitati tipi di design e consente al contempo di realizzare forme stabili ed estremamente complesse. In fase di costruzione vengono discussi i dettagli delle finiture meccaniche quali fori e profili dei canali del cerchio, solo per citarne alcune, e viene stampato il design finito come modello in plastica. Sulla base dei dati di costruzione digitali in 3D, la ruota viene infine realizzata a strati in polvere di alluminio sottile (AlSi10), che viene fuso dal laser nei punti indicati e che si lega con gli altri strati. Una volta applicati tutti gli strati, la ruota realizzata nella stampante 3D può essere rimossa dal letto di polvere. La polvere residua viene aspirata e riciclata. Tutte le ruote stampate vengono sottoposte a un controllo a raggi X per escludere difetti e danni dei materiali.
La «SLM Concept Wheel» è stata collaudata, con esito positivo, per l’uso nel traffico stradale secondo StVZO §30, i cui requisiti sono stati addirittura superati. Con questa idea di ruota, RONAL GROUP dimostra l’applicabilità futura, dal punto di vista tecnico, della stampa 3D alla produzione di ruote.